Cientistas da Universidade de Donghua, em Xangai, alcançaram um marco revolucionário ao editar os genes do bicho-da-seda para produzir fibras de teia de aranha notavelmente mais fortes do que o Kevlar, o renomado tecido sintético utilizado na fabricação de coletes à prova de balas.
A pesquisa, publicada na revista científica Matter, desvendou um potencial inexplorado das fibras de teias de aranha, que há muito tempo são estudadas por sua notável capacidade de esticar e resistir à pressão. Os cientistas vislumbram uma ampla gama de aplicações para as novas fibras do bicho-da-seda geneticamente modificado, incluindo a construção de aeronaves, veículos automotores e até suturas médicas biodegradáveis, promovendo uma recuperação mais rápida em procedimentos cirúrgicos.
A tarefa inicial de modificar geneticamente os bichos-da-seda parecia insuperável devido ao tamanho e complexidade das proteínas envolvidas. No entanto, os pesquisadores encontraram a solução ao incorporar a proteína MiSp, proveniente de uma espécie de aranha tecelã do leste asiático, a Araneus ventricosus.
Os resultados surpreenderam a comunidade científica, demonstrando que as fibras produzidas pelo bicho-da-seda modificado são quase tão resistentes quanto as de uma teia de aranha natural e aproximadamente seis vezes mais tenazes do que o Kevlar. A tenacidade é medida pela capacidade do material de suportar pressão sem deformações, enquanto a flexibilidade, uma característica incomum nas fibras de aranha, também se mostrou elevada.
Embora a descoberta represente um avanço significativo, a introdução dessas fibras no mercado ainda enfrenta desafios consideráveis. Será necessário realizar diversos cruzamentos genéticos entre os bichos-da-seda modificados e as variedades comerciais do animal, que são utilizadas em larga escala na indústria. Além disso, a proteção da propriedade intelectual será um obstáculo importante a ser superado, já que a distribuição de ovos dos bichos transgênicos aos criadores é uma etapa crucial desse processo inovador.
Com informações: Canal Tech
